Andrés Iniesta Luján

Sobre Andrés Iniesta Luján

Andrés Iniesta tenía doce años cuando el Barcelona lo vio en un torneo juvenil, y casi todo lo que vino después pasó adentro de esa misma institución, antes de un epílogo largo y tranquilo en la otra punta del mundo. Nacido en mayo de 1984 en Fuentealbilla, un pueblito de Castilla-La Mancha, el mediocampista se formó en La Masia y llegó al filial, el Barcelona B, en 2001. Los registros muestran esa etapa y la del primer equipo superpuestas, con el debut en la primera en octubre de 2002, algo típico de un juvenil al que le daban minutos sueltos arriba mientras seguía creciendo en el segundo equipo.

El capítulo en el primer equipo duró hasta mayo de 2018, casi dieciséis años, y es la razón por la que su nombre aparece entre los mediocampistas más admirados de cualquier época. Iniesta no era goleador de oficio; lo suyo era llevar la pelota por zonas llenas de gente, sacarse la marca con un amague de cintura y soltar el pase en el momento justo. Junto a Xavi y Sergio Busquets armó uno de los tríos de mitad de cancha más icónicos que se vieron, el motor del tiki-taka que marcó al Barça y a la selección española en sus años de dominio.

En esa historia con la selección está el gol por el que se lo va a recordar siempre. En la final del Mundial 2010 en Sudáfrica, Iniesta metió el gol del triunfo y le dio a España su primera Copa del Mundo. Alrededor de ese momento hay dos Eurocopas, ganadas en 2008 y 2012, que convirtieron a esa España en una de las selecciones más exitosas de la historia, con él como cerebro creativo.

En julio de 2018 hizo una jugada que pocas estrellas europeas de su nivel se animaron a hacer: se fue al Vissel Kobe, de la J1 League de Japón. Se quedó cinco años, hasta junio de 2023, y fue uno de los extranjeros más resonantes que recibió el fútbol japonés. La última parada fue el Emirates Club, en Emiratos Árabes Unidos, entre agosto de 2023 y octubre de 2024, donde jugó tanto en la primera como en la segunda división antes de colgar los botines.

Los números registrados, 842 partidos, 93 goles y 100 asistencias, se quedan cortos para medir su peso, porque mucho de lo que hacía pasaba un pase antes de la asistencia. En España le dicen El Ilusionista, El Cerebro o directamente el Genio de Fuentealbilla, y el lazo con el pueblo sigue afuera de la cancha: tiene su propia bodega, Bodega Iniesta, en su lugar natal. Su grilla es corta, cuatro clubes en tres países, pero el dibujo es inconfundible: un solo club durante una generación entera y después un viaje sereno hacia el este.