Arjen Robben

Sobre Arjen Robben

Todos los defensores de Europa sabían lo que iba a hacer Arjen Robben, y durante casi veinte años prácticamente ninguno pudo pararlo. La jugada era la diagonal desde la derecha hacia adentro para acomodarse la zurda y sacar un remate con comba al segundo palo, y se convirtió en una de las firmas más reconocibles del fútbol. Nacido en Bedum, en la provincia de Groninga, en enero de 1984, arrancó su carrera en el FC Groningen en 2000, y tiene sentido que ese mismo club haya sido el último.

El Groningen lo hizo debutar en la Eredivisie siendo un pibe, y en 2002 el PSV Eindhoven ya se lo había llevado. En Eindhoven fue uno de los atacantes jóvenes más brillantes de los Países Bajos: rápido, directo y con la costumbre de encarar a los laterales hasta que se equivocaran. Con esas dos temporadas le alcanzó para que la Premier League pusiera los ojos encima.

El Chelsea lo compró en 2004 y hasta 2007 formó parte del equipo que ganó dos ligas seguidas en Londres, las primeras del club en cincuenta años. Las lesiones, un tema que lo persiguió toda la carrera, le recortaron partidos, pero sano era uno de los extremos más peligrosos de Inglaterra. En 2007 pasó al Real Madrid, donde dos temporadas en La Liga le dejaron un título pero también la sensación de no haber sido del todo adoptado.

El pase que lo definió llegó en 2009, cuando lo contrató el Bayern de Múnich. La década siguiente, hasta 2019, lo convirtió en leyenda. Con el extremo francés de la otra banda formó una de las duplas de wines más celebradas de la época, y el Bayern se adueñó de la Bundesliga temporada tras temporada. La noche clave fue en Wembley, en mayo de 2013, cuando metió el gol del triunfo sobre el final de la Champions contra el Borussia Dortmund, una descarga después de finales perdidas que todavía dolían.

Con la selección neerlandesa fue determinante en el camino a la final del Mundial 2010 en Sudáfrica y a la semifinal de 2014 en Brasil, donde sus arranques de contragolpe quedaron entre las imágenes del torneo.

Se fue del Bayern en 2019 y anunció el retiro, pero un año después volvió para una temporada más, la 2020-21, en el Groningen, donde había empezado todo. Los problemas físicos le limitaron ese regreso, pero el gesto pesaba: la carrera terminó donde había nacido, en el norte de los Países Bajos.

El recorrido completo, Groningen, PSV, Chelsea, Real Madrid, Bayern y otra vez Groningen, es una gira por las grandes ligas de Europa occidental. Igual, la imagen que queda no tiene que ver con ningún escudo en particular. Es la de un wing pelado pegado a la raya derecha, pasándose la pelota a la zurda mientras todo el estadio sabe exactamente lo que viene.