Emiliano Martinez

Sobre Emiliano Martinez

Emiliano Martínez se pasó casi diez años en el Arsenal esperando una racha de partidos, y después le alcanzaron un par de temporadas para convertirse en el arquero más festejado del mundo. Nacido en septiembre de 1992 en Mar del Plata, se formó en Independiente, en Avellaneda, y todavía era un pibe cuando cruzó a Inglaterra. Su etapa en el Arsenal fue de 2012 a 2020, y ese es el tramo largo del medio de esta historia.

Esos años en el Arsenal fueron de pura espera. Era el suplente joven al que mandaban a préstamo una y otra vez para que sumara rodaje, y por eso en su recorrido aparecen ligas que nunca tuvieron que ver con el primer equipo: la League Two, la Championship y una temporada en La Liga de España. Volvía al norte de Londres, entrenaba, y seguía teniendo a alguien adelante en la fila. Muchos arqueros en esa situación terminan bajando de categoría para siempre.

El cambio llegó en el verano de 2020. Una lesión del titular le dio el arco en el cierre de la temporada y atajó en la final de la FA Cup que el Arsenal ganó en agosto. Eso convenció al Aston Villa, que se lo llevó a Birmingham en septiembre. En Villa Park fue titular desde el primer día: un arquero agresivo, que manda en el área, que no se calla con los rivales, y menos cuando hay penales. La hinchada del Villa lo adoptó enseguida como ídolo de culto, y sus gestos y festejos pasaron a ser parte del espectáculo en su cancha.

Ese último rasgo lo hizo famoso con la Selección. Le dicen Dibu, debutó en la mayor en 2021 y enseguida fue parte de la Copa América ganada en Brasil, con una tanda contra Colombia que ya quedó en la memoria. En el Mundial de Qatar 2022 atajó penales contra Países Bajos y en la final contra Francia, y en el último minuto del alargue de esa final le tapó a Randal Kolo Muani una pelota de frente que le daba la Copa a los franceses. Se llevó el Guante de Oro como mejor arquero del torneo y sumó otra Copa América en 2024.

En el Villa fue la constante del regreso del club a las copas europeas, Champions League incluida, y hoy sigue ahí.

Su recorrido sirve para recordar que la carrera de un arquero casi nunca va en línea recta. Independiente de chico, Arsenal como suplente paciente, préstamos por Inglaterra y España, después el Aston Villa y una Selección que lo hizo ídolo: tres clubes en los papeles, pero muchas más paradas en el medio.