Gabriel Batistuta

Sobre Gabriel Batistuta

Rosario, Buenos Aires y después Florencia: en tres temporadas Gabriel Batistuta se puso las camisetas de Newell's Old Boys, River Plate y Boca Juniors, una secuencia que para casi cualquier jugador argentino sería impensable por las rivalidades de por medio. Nacido en febrero de 1969 en la provincia de Santa Fe, arrancó tarde para lo que es el profesionalismo y entre 1988 y 1991 todavía era un nueve fuerte y en bruto que iba pasando por los grandes del país. En Boca fue donde sus goles empezaron a llamar la atención afuera.

En 1991 la Fiorentina se lo llevó a Italia, y todo lo demás lo construyó vestido de violeta. Fueron nueve temporadas en el club de Florencia, tiempo suficiente para pasar de refuerzo a algo parecido a un monumento de la ciudad. Ahí nació el apodo Batigol, y también la imagen que lo definió: un delantero de pelo largo que le pegaba con una violencia tremenda desde cualquier ángulo y festejaba ametrallando a la tribuna. La Serie A de los noventa estaba llena de los mejores defensores del mundo, y justamente por eso su regularidad allá pesaba tanto.

El detalle más recordado de su etapa en la Fiore no tiene que ver con goles sino con lealtad. Cuando el club descendió en 1993, se quedó a jugar la Serie B y ayudó a volver enseguida a primera. Para los hinchas esa decisión vale tanto como cualquier triplete, y explica por qué su nombre sigue siendo enorme en Florencia.

Para el 2000 quería ganar un título, y se fue a la Roma. El momento no pudo ser mejor: en su primera temporada en la capital, la Roma ganó el Scudetto, el trofeo que había perseguido durante toda su década florentina. Sus goles fueron clave en esa campaña, y así su mejor época tuvo el premio que merecía. Los años siguientes fueron más duros, con el cuerpo empezando a pasar factura después de tantas temporadas de castigo físico.

En 2003 tuvo un paso corto por el Inter antes de dejar el fútbol italiano rumbo a Qatar, donde cerró su carrera en el Al-Arabi entre 2003 y 2005. Ese último capítulo, en una liga lejos de los focos, fue tranquilo comparado con lo anterior, aunque allá también la siguió metiendo.

En la Selección fue la referencia de área durante los noventa y principios de los dos mil, jugó varios Mundiales y ganó la Copa América con Argentina en sus primeros años con la celeste y blanca. Mirado entero, el recorrido es clarísimo: tres grandes del fútbol argentino uno atrás del otro, casi una década como cara de la Fiorentina, una vuelta olímpica soñada en Roma y un cierre sin estridencias en el Golfo.