Javier Mascherano

Sobre Javier Mascherano

Javier Mascherano era volante central, pero en el Barcelona pasó la mayor parte de sus años jugando en otro puesto. Esa reconversión, de cuidar la línea de cuatro a ser parte de ella, es el hilo más particular de una carrera que atravesó cinco países y dos de los clubes más grandes de Europa.

Nació en San Lorenzo, provincia de Santa Fe, en junio de 1984, y se formó en River Plate, donde jugó en primera entre 2003 y 2005. Un detalle poco común: ya era internacional con la Selección antes de afirmarse como titular en River, lo que muestra cuánto lo valoraban como cinco joven. Metía fuerte, corría toda la cancha y hablaba como si tuviera diez años más. De ahí le quedó el apodo de Jefecito.

En 2005 se fue a Brasil para jugar en el Corinthians, en una época en la que varios argentinos desembarcaron juntos en el club paulista. Un año después, él y Carlos Tevez se mudaron sorpresivamente a Inglaterra para jugar en el West Ham. El paso por Londres, entre 2006 y 2007, fue corto y complicado, y enseguida se fue al Liverpool, donde estuvo tres temporadas como un volante de marca durísimo en un mediocampo fuerte y se volvió una cara conocida de la Premier League.

El Barcelona lo compró en 2010 y ahí se dio el cambio. Con Sergio Busquets afirmado como mediocentro, a Mascherano empezaron a usarlo cada vez más de central, y su lectura del peligro, su velocidad para recuperar y esas barridas al límite compensaban que no fuera alto. Se quedó ocho temporadas, hasta 2018, y formó parte del equipo que ganó la Champions League en 2011 y en 2015, entre una larga lista de títulos de esa época.

El tramo final lo llevó lejos de Europa. En 2018 se sumó al Hebei Fortune de la liga china, y en 2020 volvió a la Argentina para un último paso corto por Estudiantes de La Plata antes de colgar los botines.

Su carrera en la Selección corre en paralelo y merece su lugar: dos medallas de oro olímpicas, en 2004 y 2008, y un papel central en el equipo que llegó a la final del Mundial 2014 en Brasil, un torneo en el que su laburo defensivo quedó grabado en la memoria de todo el país.

Si la mirás en orden, su carrera es un círculo que empieza y termina en la Argentina, con Brasil, Inglaterra, España y China en el medio. Si la mirás como fútbol, es la historia de un recuperador que aprendió a jugar una línea más atrás y fue igual de imprescindible ahí.