Lionel Messi

Sobre Lionel Messi

Diecisiete años en un solo club, después dos temporadas cortas y medio incómodas en París, y un último acto inesperado en Florida: la carrera de clubes de Lionel Messi tiene apenas tres paradas, y la primera alcanza para contener una era entera del fútbol. Nacido en Rosario en junio de 1987, cruzó el océano de chico para sumarse al Barcelona, y su debut en primera en 2004 abrió una etapa que recién terminó en 2021, cuando los problemas económicos del club hicieron imposible retenerlo.

En el Barcelona primero fue un extremo derecho eléctrico, después, en su versión más recordada, un falso nueve que bajaba al medio y desarmaba defensas enteras, y al final un atacante libre que hacía goles, generaba juego y manejaba los tiempos del partido, todo a la vez. El Camp Nou fue el escenario de la racha goleadora más sostenida que vio la liga española, y a lo largo de su carrera ganó el Balón de Oro más veces que nadie. Su juego se apoyaba en la gambeta con la zurda, pegada al piso, en la capacidad de cambiar de dirección a toda velocidad y en una visión para el último pase que se fue afinando a medida que perdía algo de pique.

La salida en 2021 fue de golpe. Firmó con el PSG, y sus dos temporadas en la Ligue 1, de 2021 a 2023, le sumaron títulos franceses pero nunca se sintieron como casa. Otro fútbol, una relación complicada con la tribuna y un proyecto armado alrededor de varias estrellas y no de una sola. Mirado a la distancia, París queda como un paréntesis entre los dos capítulos que la gente recuerda.

Porque justo en el medio pasó lo que cambió su legado. En diciembre de 2022, en Qatar, Messi levantó el Mundial como capitán de Argentina, el título que se le había negado durante casi veinte años y que, para muchísimos en el país, cerró una historia a la que le faltaba la última escena. Un año y medio antes ya había cortado la sequía de la Selección mayor con la Copa América 2021, ganada en Brasil.

En 2023 no eligió volver al Barcelona ni otra oferta millonaria, sino el Inter Miami y la MLS. La decisión le cambió la cara a la liga de Estados Unidos casi de un día para el otro: estadios llenos en todo el país y atención mundial para un torneo que pocas veces la había tenido. En la cancha mostró una versión más pausada y cerebral de su juego, tirando pases desde más atrás y definiendo partidos igual, con tiros libres y habilitaciones.

Sus números son de una escala que no hace falta repetir: cientos de goles y asistencias en más de mil partidos. Lo que muestra de verdad su recorrido de clubes es una forma: una casa enorme, una visita incómoda y un epílogo lejano, elegido a conciencia.