Nicolas Otamendi

Sobre Nicolas Otamendi

Nicolás Otamendi tiene a Portugal en los dos extremos de su carrera europea: llegó al Porto con poco más de veinte años y volvió más de una década después, pero a Lisboa y con la camiseta del Benfica. Entre esas dos etapas portuguesas hay un recorrido que llevó a un central argentino agresivo por España e Inglaterra y hasta el corazón de la mejor época moderna de la Selección.

Nacido en febrero de 1988 en la provincia de Buenos Aires, se formó en Vélez y jugó en el club de Liniers de 2008 a 2010. Vélez tiene una larga tradición de sacar defensores sólidos, y Otamendi se destacó rápido por su manera de jugar siempre hacia adelante: salía de la línea para cortar arriba y se imponía en el cuerpo a cuerpo con los delanteros. Su subida fue tan veloz que, todavía muy pibe, estuvo en la lista de Argentina para el Mundial de Sudáfrica 2010.

El Porto lo compró en 2010, y los cuatro años en la Primeira Liga, hasta 2014, fueron la escuela que sueña cualquier defensor sudamericano que busca meterse en Europa. El Porto es un club armado para comprar talento argentino y brasileño y prepararlo para las grandes ligas, y Otamendi siguió ese molde: ganó títulos locales y se convirtió, en esas cuatro temporadas, en un titular confiable listo para dar el salto a una liga más grande.

En 2014 pasó al Valencia CF, y una temporada fuerte en La Liga alcanzó para que el Manchester City lo comprara en 2015. Sus cinco años en la Premier, hasta 2020, coincidieron con la construcción de uno de los equipos más dominantes de la historia del fútbol inglés, y él fue parte habitual, aportando a varios títulos de liga. El fútbol inglés le calzaba a su agresividad, aunque un sistema de tanta posesión también lo obligó a pulir la salida.

En 2020 llegó al Benfica, cerrando el círculo portugués en el eterno rival del Porto. En Lisboa se volvió un referente veterano, con la cinta de capitán, y sigue jugando en la Primeira Liga pasados los treinta y cinco.

Pero sus mayores logros llegaron con la Selección. Otamendi fue un central clave en el equipo que ganó la Copa América 2021 y después el Mundial de Qatar 2022, parte del núcleo duro que por fin volvió a traer la copa grande al país.

Su mapa de carrera tiene una simetría linda: Argentina, Portugal, España, Inglaterra y otra vez Portugal, pero del otro lado de la rivalidad más fuerte de ese país. En más de setecientos partidos jugó igual en todos lados: metido, físico y siempre listo para salir a cortar.