Luka Modrić

Sobre Luka Modrić

Ochocientos setenta y un partidos después de aquel debut en Zagreb, en 2003, Luka Modrić sigue jugando. Nacido en 1985, mediocampista croata, sobrevivió a casi toda su camada y se pasó la vida profesional repartiendo pelotas en tres de las ligas más grandes de Europa.

Todo arrancó en el Dinamo Zagreb. Llegó al plantel mayor del club croata en julio de 2003 y se quedó hasta junio de 2008: cinco temporadas que lo transformaron de pibe en jugador hecho dentro de su país. El Dinamo es la fábrica clásica del fútbol croata, y Modrić se fue de ahí como se van los mejores de esa cantera: con un pase al exterior, a una liga más grande, a una edad en la que todavía valía la pena arriesgar.

Ese pase fue al Tottenham Hotspur, en julio de 2008. La Premier League tenía —y tiene— fama de masticar mediocampistas chiquitos y técnicos que vienen de afuera, y las dudas sobre si el croata estaba físicamente armado para Inglaterra eran las preguntas obvias del momento. Las contestó en cuatro temporadas en el norte de Londres, de 2008 a agosto de 2012, hasta convertirse en el jugador alrededor del cual los Spurs armaban el mediocampo y, después, en el jugador que otros clubes vinieron a buscar. Mirá bien esos cuatro años: son la bisagra de toda la historia. Sin la escuela inglesa, Modrić habría sido un muy buen producto del Dinamo; con ella, se volvió objetivo del Real Madrid.

La operación se cerró en agosto de 2012 y nunca más se deshizo. Más de una década en el Santiago Bernabéu es una barbaridad para cualquier futbolista, y más todavía para un mediocampista extranjero que aterriza en un club donde la paciencia dura poco y la exigencia no negocia. Esa permanencia en La Liga es el dato más impresionante de su carrera: llegó con 26 o 27 años y todavía está en actividad, fijo en el mediocampo madridista a lo largo de toda una generación del fútbol español.

Los números explican qué tipo de volante es. 167 asistencias contra 102 goles: primero creador, después goleador, pero tampoco de los que le escapan al área. Casi 900 partidos entre el fútbol croata, la Premier, La Liga y la Serie A hablan tanto de calidad como de disponibilidad; nadie junta semejante número sin que entrenadores exigentes lo pongan en la cancha semana tras semana, año tras año.

Tres ligas, tres países, una estadía larga en cada etapa. Se lee como la carrera de un futbolista que nunca necesitó seguir moviéndose, porque cada mudanza fue la correcta: Zagreb, Londres, Madrid. Y después, sencillamente, quedarse.