Steven George Gerrard

Sobre Steven George Gerrard

Diecisiete años en un solo club y después un año y medio en California: mirá el recorrido de Steven George Gerrard y vas a encontrar uno de los itinerarios más simples —y más difíciles de copiar— del fútbol moderno. Inglés, nacido en 1980, debutó en el Liverpool en noviembre de 1998, todavía adolescente, metiéndose en un primer equipo inglés justo cuando se terminaba el siglo. Se fue en mayo de 2015. Casi diecisiete temporadas con la misma camiseta, en la misma ciudad, atravesando todos los cambios de táctica, de dueños, de entrenadores y de modas que vivió el fútbol inglés entre finales de los noventa y mediados de la década del 2010.

Los números gruesos —858 partidos, 212 goles, 150 asistencias— ya te dicen qué tipo de mediocampista era, y el equilibrio entre las dos columnas ofensivas es lo que lo delata. Doscientos y pico de goles es cifra de delantero para alguien que se pasó la vida en el sector central de la cancha; las 150 asistencias avisan que el gol nunca fue su único producto. Y esos totales, acumulados prácticamente en un solo lugar, también hablan de aguante. Para llegar a 858 presencias no alcanza con estar: hay que estar disponible, hay que ser titular indiscutido y hay que sostenerlo más de una década. La planilla de Gerrard es la de un futbolista al que no se lo rotaba en los partidos que importaban.

Vale detenerse en la forma de esta carrera, porque pertenece a una especie en extinción. Gerrard se formó en una época en la que el fútbol inglés se abría al mundo —técnicos extranjeros, planteles extranjeros, televisación global— y él armó una vida profesional que corría justo en el sentido contrario: se quedó en el Liverpool mientras el mercado a su alrededor giraba sin parar. No hubo temporada en España, no hubo préstamo a Italia, no hubo peregrinaje de liga en liga. La única frontera que cruzó como jugador fue el Atlántico, y la cruzó al final.

Ese último movimiento, al LA Galaxy en julio de 2015, se lee más como un epílogo elegido que como una reinvención. Llegó a la liga estadounidense con 35 años, en pleno período en que la Major League Soccer salía a buscar nombres europeos consagrados, y se quedó hasta diciembre de 2016, cuando se retiró. Dieciocho meses, otro continente, otra cultura futbolística, otro tipo de presión: y ahí se cerró una carrera que por lo demás se había definido en un solo código postal.

Hoy retirado, Gerrard deja un perfil fácil de resumir y casi imposible de repetir: mediocampista inglés, nacido en 1980, 858 partidos profesionales, 212 goles, 150 asistencias, década y media entregada al Liverpool y un cierre en Estados Unidos con el LA Galaxy. Dos clubes, dos países, una fidelidad larguísima.